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Humanos e animais compartilham muitas doenças. E como mostrado dramaticamente pelo tigres com teste positivo no zoológico do Bronx, o coronavírus é um deles. Como três veterinário epidemiologistas que estudam doenças infecciosas, muitas perguntas nos perguntam se e como o coronavírus SARS-CoV-2 afeta animais de estimação.
Meu animal de estimação pode pegar o coronavírus?
Ao falar sobre um vírus, as palavras “pegue” ou “pegue” são vagas. Uma pergunta mais precisa é: meu gato ou cachorro pode ser infectado com SARS-CoV-2?
A resposta é sim. Há evidências de casos reais, bem como de experiências de laboratório, de que cães e gatos podem ser infectados com coronavírus.
Em Hong Kong, as autoridades de saúde testaram 17 cães e oito gatos que viviam com pacientes COVID-19 para o coronavírus . Eles encontraram evidências do vírus em dois cães: um Pomeranian e um pastor alemão , embora nenhum deles tenha ficado doente.
Nenhum dos oito gatos estava infectado ou doente. No entanto, existe um relatório separado de um gato infectado de Hong Kong.
Outro caso de um gato infectado foi relatado na Bélgica . Mais uma vez, o dono do gato tinha COVID-19, mas ao contrário do gato infectado em Hong Kong, este ficou doente, com problemas respiratórios, diarreia e vómitos.
A evidência final vem de Wuhan, onde os pesquisadores testaram 102 gatos e liberaram um estudo de pré-impressão dos resultados. Quinze desses gatos testaram positivo para os anticorpos do vírus - o que significa que os gatos foram expostos no passado. Como os pesquisadores afirmam no artigo, o coronavírus “infectou populações de gatos em Wuhan, sugerindo que esse risco também pode ocorrer em outras regiões de surto”. Este estudo testou gatos de proprietários com COVID-19, hospitais veterinários e até alguns gatos de rua. Três dos gatos infectados pertenciam a pacientes afetados por COVID-19, o que explica sua exposição para os outros 12, não está claro como eles foram infectados.
Máscaras de gato, embora elegantes, são desnecessárias.
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Meu animal de estimação pode espalhar o vírus para outro animal?
Se os cães ou gatos podem espalhar o coronavírus, as agências de saúde e o público precisam incorporar esses animais em seu planejamento para conter e retardar a pandemia. É muito importante saber com que facilidade o coronavírus se replica em animais de estimação e se eles podem transferi-lo para outros animais. Um grupo de pesquisadores na China começou a responder a essas perguntas.
Para fazer isso, eles inocularam - isto é, expuseram diretamente - vários gatos e cães com o coronavírus, colocando deliberadamente grandes doses de SARS-CoV-2 vivo em seus narizes. Os cientistas então colocaram alguns desses animais inoculados ao lado de animais de controle não infectados para ver se os animais expostos adoeciam, se podiam espalhar o vírus para os animais não infectados, ou ambos.
Os pesquisadores descobriram que gatinhos e gatos adolescentes podem ser infectados quando administrada uma grande dose do vírus. Todos os cinco gatinhos que foram inoculados ficaram doentes e dois morreram, mas todos os gatos adolescentes conseguiram lutar contra a infecção sem ficar gravemente doentes.
Eles também descobriram que gatos podem espalhar o coronavírus para outros gatos . Depois de uma semana, um terço dos gatos não infectados que foram colocados ao lado dos gatos inoculados deu positivo para o coronavírus.
Esses resultados fornecem evidências de que o SARS-CoV-2 pode se replicar em gatos e pode torná-los doentes. Também mostra que os gatos podem transferir o vírus pelo ar para outros gatos.
Os mesmos pesquisadores também olhou para cachorros e descobriram que são muito mais resistentes ao vírus e incapazes de transmiti-lo a outros animais.
Esta é uma informação importante, mas as condições do experimento não eram naturais. Não há estudos sobre a transmissão do vírus entre cães e gatos no mundo real, portanto não está claro se a transmissão natural está ocorrendo. Embora esse experimento mostre que cães e gatos não são totalmente imunes ao coronavírus, a ausência de uma pandemia entre animais domésticos fornece algumas evidências de que eles são mais resistentes do que as pessoas.
Embora os gatos possam ser infectados, as evidências sugerem que é extremamente improvável que eles possam transmiti-lo aos humanos.
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Posso pegar o coronavírus do meu gato?
Embora não possamos dizer que seria impossível pegar o coronavírus de um gato ou cachorro, a pesquisa sugere que isso é extremamente improvável. Atualmente, não há casos relatados de pessoas infectadas com o coronavírus em animais.
O Organização Mundial da Saúde diz que “Com base nas evidências atuais, a transmissão de pessoa para pessoa continua sendo a principal causa” da pandemia COVID-19, mas que “são necessárias mais evidências para entender se os animais e animais de estimação podem espalhar a doença”.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças afirmam que não há evidências de que animais de estimação podem espalhar COVID-19 para pessoas .
Embora seu gato possa ser infectado, de acordo com a ciência, é extremamente improvável que ele possa transmiti-lo a você. Na verdade, se o seu gato estiver infectado, é provável que tenha contraído o coronavírus de você.
Por segurança, seus animais de estimação devem seguir as mesmas regras de distanciamento social que todas as outras pessoas.
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Devo manter meu gato dentro de casa ou mudar o comportamento dele?
Embora as chances de seu animal de estimação pegar o coronavírus de outro animal sejam baixas, se você levar seu cão ou gato para fora, faça com que eles sigam as mesmas regras que todos os outros - mantenha-os longe de outras pessoas e animais.
Se um cachorro se aproxima de você, não há necessidade de ter medo de adoecer com vírus na pele do cachorro . Mas evite se aproximar de cães com coleiras - não por causa do cão, mas porque geralmente há um humano do outro lado.
Se você ficar doente com COVID-19, o CDC recomenda que você isole-se de seus animais de estimação e ter outra pessoa para cuidar deles. Se isso não for possível, continue a lavar as mãos com frequência e evite tocar em seu rosto.
Lembre-se também: Se o seu animal de estimação precisar de cuidados médicos, certifique-se de informar o seu veterinário se você ou um membro da família estiver doente com COVID-19. Essas informações permitirão ao veterinário tomar as precauções adequadas.
As evidências sobre animais de estimação e o coronavírus estão mudando rapidamente e nossa equipe está mantendo uma revisão atualizada sobre como gatos, cães, furões, outros animais de estimação e gado menos comuns são afetados pelo novo coronavírus. Mas onde a ciência está hoje, há pouco com que se preocupar com relação ao seu gato ou cachorro. Em casos raros, eles podem ser infectados com o vírus, mas as chances de adoecerem com a infecção ou de transmiti-la a você ou a outro animal são extremamente baixas.
Annette O’Connor , Professor de Epidemiologia Veterinária, Michigan State University Jan Sargeant , Professor de Epidemiologia Veterinária, Universidade de Guelph , e Sarah Totton , Assistente de pesquisa, Universidade de Guelph
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